Forêts denses, châteaux forts, vallée encaissée parcourue par l’un des plus longs fleuves de France : bienvenue dans les Ardennes françaises !
Une destination encore peu connue, qui se parcourt sans voiture, dans laquelle j’ai passé quelques jours au printemps.
🥨 Dans cet article
Charleville-Mézières, la ville d'Arthur Rimbaud
Charleville-Mézières est la première étape de mon escapade, mais ce sont en réalité deux villes : Mézières d’un côté, la cité historique, Charleville de l’autre, fondée au 17è siècle.
Les communes ont fusionnées en 1966 et ont donc la particularité d’avoir deux centres-villes.
Pour cette escapade, je suis resté du côté de Charleville, avec la magnifique Place Ducale en son centre, une grande place à arcades du XVIIe siècle, qui ressemble trait pour trait à la place des Vosges à Paris.
Les terrasses y sont de sortie dès les beaux jours, c’est une bon emplacement pour commencer à prendre le pouls de la ville.
À quelques minutes à pied, au 7 quai Arthur Rimbaud, se trouve la Maison des Ailleurs, où a vécu le poète.
Le Musée Rimbaud, installé juste en face, retrace son parcours avec portraits, manuscrits et effets personnels (à partir de 8€). La ville lui a aussi dédié un parcours pédestre ponctué de fresques murales et de sculptures : comptez une heure pour en faire le tour.
À deux pas de la place Ducale, sur la place Winston Churchill, une horloge monumentale de 10 mètres de haut s’anime toutes les heures de 10h à 21h.
C’est le Grand Marionnettiste, automate en laiton qui égrène en douze tableaux la légende ardennaise des 4 Fils Aymon.
Le samedi soir à 21h15, les douze scènes s’enchaînent d’une traite. Un arrêt idéal, si vous voyagez avec des enfants.
La vallée de la Meuse en TER : de Charleville-Mézières à Givet
Depuis Charleville-Mézières, une ligne TER longe la Meuse jusqu’à Givet, à la frontière belge : 63,5km faite de courbes, viaducs et tunnels, qui se parcourent en environ 1h.
Un train circule par heure et par sens, à travers une belle vallée encaissée (la fréquence est renforcée en été).
Les 14 gares sont posées au bord de l’eau et méritent toutes de s’y arrêter, j’en ai sélectionné 4.
À Monthermé, la randonnée des Quatre Fils Aymon
La gare de Monthermé se trouve en dessous des célèbres Rochers des Quatre Fils Aymon, qui dominent la Meuse et offrent de belles vues sur les boucles du fleuve.
Depuis la gare, il est possible de marcher quelques centaines de mètres pour découvrir une rando de 10,2km qui fait le tour des sept roches présentes de part et d’autre de la Meuse.
Pour rester accessible, le parcours passe légèrement en contrebas des Rochers des Quatre Fils Aymon, il est possible d’y monter facilement, en faisant un détour, pour profiter d’une vue à 360°.
Plus loin se trouve la ville de Monthermé, célèbre pour la boucle formée ici par la Meuse.
À Fumay et le Fantasticable de TerrAltitude
À Fumay, le parc TerrAltitude propose le Fantasticable : une tyrolienne géante lancée à plus de 100 km/h au-dessus des méandres de la Meuse (à partir de 32€)
D’autres activités sont également proposées pour les familles, comme différents parcours d’accrobranche.
La gare de Fumay est à quelques minutes à pied du parc (accessible uniquement à pied ou à vélo)
Haybes, pour une halte historique et brassicole
Haybes a été entièrement rasée le 24 août 1914, lors de l’invasion allemande. La ville a été reconstruite dans les années 1920.
La Brasserie Ardennaise de Haybes (BAH) occupe un bâtiment qui servait déjà de brasserie de village jusqu’aux années 1950.
Fondée en 2012 par Julien Dejente et Jean-Thierry Lechein, la brasserie devient la BAH en 2024.
À la carte : une bière triple, une blueberry, une bière éphémère et une sélection de références européennes.
Il suffit de traverser le pont depuis la gare, pour se rendre dans Haybes.
Givet, le terminus à la frontière belge
Givet est le terminus de la ligne, à quelques mètres de la frontière belge, ce qui lui vaut son surnom de « Porte de France ».
La ville est dominée par le fort de Charlemont, forteresse construite en 1555 sur ordre de Charles Quint, renforcée ensuite par Vauban.
Perché sur un éperon rocheux, il offre un panorama sur les méandres de la Meuse et se visite en autonomie ou en visite guidée selon la saison.
Une belle étape, surtout si vous combinez train et vélo sur la voie verte Trans-Ardennes, qui se prolonge ensuite à travers les Ardennes belges en direction de Dinant.
Sedan et le plus grand château fort d'Europe
Avec ses 35 000 m², le château fort de Sedan est considéré comme la plus grande forteresse médiévale d’Europe, même si les manières de mesurer varient selon les sources.
Ce qui ne varie pas : l’impression de grandeur, une fois à l’intérieur.
Élu Monument Préféré des Français en 2023, il se visite à travers trois parcours immersifs : le Puits des Légendes, La Forteresse assiégée et Le Mariage princier. Comptez une heure, voire plus si vous prenez le temps de monter sur les remparts pour la vue sur la ville (à partir de 10€).
Chaque année en mai, le château accueille un festival médiéval avec combats en armures et animations en déambulation. Si votre visite tombe pendant l’événement, je recommande de s’y rendre.
Pour aller plus loin dans l’expérience, le château propose 52 chambres et suites dans ses murs.
Depuis Charleville-Mézières, Sedan se trouve à 20-25 minutes en TER.
Comment rejoindre les Ardennes en train ?
Charleville-Mézières est le point central idéal, pour découvrir les Ardennes en train.
Des TGV INOUI permettent de venir directement depuis Paris en 1h40.
Toutes les 30 à 60 minutes, des TER pour Rethel, Reims et Champagne-Ardenne TGV.
Cette dernière est la gare grandes lignes, qui se trouve à 1h10 de trajet. C’est d’ici que s’arrêtent des TGV pour Strasbourg, Nantes, Rennes, Bordeaux, Luxembourg, Metz, Nancy, Remiremont ou Paris.
Toutes les 30 à 60 minutes, des TER pour Sedan et son imposant château fort
Toutes les 60 minutes, des TER pour la Vallée de la Meuse, avec pour terminus Givet.
En bonus, sur l’axe nord-ouest / nord-est il existe des liaisons TER pour Lille et Longwy !
Certains liens de réservation sont affiliés : en les utilisant, vous payez le prix public et il se peut que je perçoive une petite commission lors de la vente. Cela participe aux frais de maintien du site web, merci beaucoup !
Où dormir et manger dans les Ardennes ?
À Sedan : l’Hôtel Le Château Fort (4 étoiles) est logé dans les murs de la forteresse.
Une adresse unique, avec restaurant sur place. Dès 99€ / nuit
À Charleville-Mézières : l’Auberge de la Grande Ourse, en plein centre-ville, est l’étape idéale pour explorer la ville à pied. C’est mon coup de cœur du séjour.
Pour dîner, L’Antre Ducale sur la place Ducale.
Dans la vallée de la Meuse : à Haybes, le Logis Hôtel Saint-Hubert est une base pratique pour explorer le secteur, avec restaurant.
Juste à côté, la Brasserie Ardennaise de Haybes brasse ses propres bières.
L'itinéraire en résumé : 3 nuits, 4 jours dans les Ardennes en train
Voici une suggestion de programme pour découvrir les Ardennes en train, en partant et en revenant depuis Champagne-Ardenne TGV.
Jour 1 : arrivée à Sedan
Arrivée en début d’après-midi, visite du château fort, des scénographies immersives, dîner et nuit à l’Hôtel Le Château Fort.
Jour 2 : Charleville-Mézières
TER pour Charleville-Mézières.
Balade en ville, place Ducale, parcours Rimbaud et Musée Rimbaud.
Nuit à l’Auberge de la Grande Ourse.
Jour 3 : Vallée de la Meuse en TER
Le matin : TER jusqu’à Monthermé, pour la randonnée des 4 Fils Aymon.
L’après-midi : TER jusqu’à Fumay, pour TerrAltitude (accrobranche et/ou fantasticable)
Le soir : TER jusqu’à Haybes, apéro à la Brasserie Ardennaise et nuit à Haybes.
Note : il est possible de se rendre directement à Haybes, afin d’y déposer ses bagages.
Jour 4 : Retour en TER vers Charleville-Mézières, correspondance pour Champagne-Ardenne TGV et TGV vers votre ville de départ.