Il existe en France une ville où un éléphant géant se promène en arrosant les passants. Cette ville, c’est Nantes, la Cité des ducs de Bretagne et première ville française élue Capitale Verte de l’Europe.
Accessible en train direct depuis plusieurs grandes villes françaises (même sans changer à Paris), elle se prête parfaitement à une escapade sans voiture, le temps d’un week-end. Voici mon guide pour préparer votre séjour, de l’arrivée en gare jusqu’aux plages voisines.
L’essentiel à savoir, sur Nantes
🚄 S’y rendre
TGV INOUI directs depuis Bruxelles, Lille, Strasbourg et Lyon, sans passer par Paris.
Depuis Paris Montparnasse, comptez environ 2h de trajet, avec une vingtaine de trains par jour.
🚋 Se déplacer
Le réseau Naolib (tramway, Busway, Chronobus, bus, Navibus) couvre toute la ville. Un même titre de transport donne accès à tous les modes, et l’ensemble du réseau est gratuit les samedis et dimanches
🛏️ Où loger
Privilégiez le quartier de la gare ou le centre historique, pour tout faire à pied ou en tramway. Comptez de 50 à 90€ la nuit pour un budget serré à moyen, et jusqu’à 200€ pour une adresse plus haut de gamme.
💶 Budget à prévoir
Une escapade d’un week-end (hébergement, repas, visites) tourne en moyenne autour de 150 à 250€ par personne.
☀️ Meilleure période
De mai à septembre, pour profiter d’un climat clément. Mai et juin offrent le meilleur compromis météo/affluence, juillet-août étant plus chauds et plus fréquentés, notamment pendant Le Voyage à Nantes.
✅ Bons réflexes
Suivre la ligne verte au sol dès la sortie de gare pour s’orienter sans plan. Profiter de la gratuité des transports le week-end. Réserver son billet de train à l’avance pour les meilleurs tarifs.
📍 À voir
Île de Nantes et Les Machines de l’Île, Château des Ducs de Bretagne, Jardin Extraordinaire, Trentemoult, Passage Pommeraye.
Comment se rendre à Nantes en train ?
Nantes bénéficie de liaisons directes en TGV INOUI depuis Bruxelles, Lille, Strasbourg et Lyon, sans avoir besoin de changer à Paris.
Depuis Paris Montparnasse, les trains sont nombreux tout au long de la journée, pour un trajet d’un peu plus de deux heures.
Nantes, à grande vitesse
TGV INOUI ou OUIGO Grande Vitesse
Paris – Nantes
2h de trajet
TGV INOUI : Lille – Nantes
4h à 5h de trajet
TGV INOUI : Strasbourg – Nantes
5h20 à 5h40 de trajet
TGV INOUI : Lyon – Nantes
4h40 de trajet
🇧🇪 TGV INOUI : Bruxelles – Nantes (via Lille Europe)
4h47 de trajet
Nantes, à vitesse classique
OUIGO Train classique : Paris – Nantes
4h de trajet
Train Intercité : Lyon – Nantes
6h40 de trajet
Train Intercité : Bordeaux – Nantes
4h10 de trajet
🚆Trains régionaux depuis Rennes, Brest, Quimper, Lorient, Laval, Le Mans, Angers, La Roche-sur-Yon, La Rochelle, le Croisic, Pornic
Tarifs, horaires et trajets
Certains liens de réservation sont affiliés : en les utilisant, vous payez le prix public et il se peut que je perçoive une petite commission lors de la vente. Cela participe aux frais de maintien du site web, merci beaucoup !
Que voir à Nantes en un weekend ? Les incontournables pour réussir sa visite
Suivre la ligne verte depuis la gare
En sortant de la gare de Nantes, un repère est déjà là pour vous guider : une ligne verte tracée directement sur le sol.
Ce tracé est le fil conducteur du Voyage à Nantes, le parcours artistique et culturel imaginé par la ville pour permettre de visiter Nantes à pied, sans préparation particulière.
Sur près de 20 kilomètres, il relie plusieurs dizaines d’étapes entre œuvres d’art contemporain et éléments de patrimoine
Le Château des Ducs de Bretagne, symbole du passé breton de Nantes
Ce grand château proche de la gare, c’est un peu le cœur historique de Nantes !
Construit à la fin du 15e siècle par François II puis achevé par sa fille Anne de Bretagne, il a d’abord servi de résidence ducale et de forteresse, à une époque où la Bretagne défendait bec et ongles son indépendance face au royaume de France.
Un autre événement marquant s’est joué ici : c’est dans ses murs qu’Henri IV signe l’Édit de Nantes en 1598.
Au fil des siècles, il a aussi été caserne, arsenal militaire et même prison !
Aujourd’hui restauré, il abrite le Musée d’histoire de Nantes.
L'île de Nantes, ses Machines, son histoire et ses bars
L’île de Nantes concentre certaines des expériences les plus marquantes de la ville.
Ce site, qui abritait autrefois les chantiers navals, accueille aujourd’hui Les Machines de l’Île, un univers mécanique fascinant où trône le Grand Éléphant de douze mètres de haut qui se déplace lentement sur l’île, au grand plaisir des visiteurs qu’il arrose parfois au passage.
Les alentours ont conservé quelques traces de ce passé industriel, comme les deux Grues Titan, tandis que les Anneaux de Buren, installés le long du quai des Antilles, rappellent une autre page de l’histoire de la ville : Nantes fut au 18è siècle un important port du commerce triangulaire.
Cette mémoire est aujourd’hui portée par le Mémorial de l’abolition de l’esclavage, sur le quai de la Fosse.
L’île de Nantes, c’est aussi un lieu de vie avec son foodcourt et ses bars, pour une escapade internationale.
Le Passage Pommeraye
Un escalier, trois niveaux et un décor à couper le souffle : bienvenue dans le passage le plus chic de Nantes !
Construit entre 1840 et 1843 par le notaire Louis Pommeraye, ce passage couvert est une prouesse architecturale : bâti sur un terrain en forte pente, il s’étend sur trois niveaux reliés par un escalier central, sous une verrière du plus bel effet.
Colonnes, sculptures, balcons en fer forgé… le lieu a inspiré de nombreux artistes, du cinéaste Jacques Demy (qui y tourne des scènes de « Lola ») à Agnès Varda. Classé monument historique depuis 1976, il a été restauré en 2015 pour retrouver tout son éclat d’origine.
L'île de Versailles et son jardin japonnais
Un petit coin de Japon en plein cœur de Nantes !
L’île de Versailles, c’est d’abord une île artificielle, créée dans les années 1830 avec les déblais du creusement du canal reliant Nantes à Brest. Pendant plus d’un siècle, elle a accueilli tanneurs, charpentiers et autres artisans de l’Erdre.
Puis en 1985, la Ville lance un concours pour lui redonner vie. Le projet retenu est un magnifique jardin japonais ! Rochers, cascades, ruisseaux, ponts en bois et carpes koï : le résultat est bluffant.
Aujourd’hui c’est le 2e parc le plus visité de Nantes, avec plus d’un million de visiteurs chaque année !
Le Jardin Extraordinaire, inspiré par Jules Verne
Le Jardin Extraordinaire, c’est une ancienne carrière de granit (la carrière Miséry), exploitée du 16e au 20e siècle, puis reconvertie en brasserie, avant de devenir une friche. La Ville rachète le site en 2005, et il faut attendre 2019 pour voir naître ce jardin pas comme les autres.
Grâce aux falaises orientées plein sud, un microclimat unique s’est installé : bananiers, fougères arborescentes, papyrus… une végétation exotique s’y épanouit à quelques minutes du centre-ville ! Le tout couronné par cette cascade impressionnante de 25 mètres.
L’ambiance s’inspire directement de l’univers de Jules Verne (dont la maison natale est toute proche) et notamment de son roman L’Île mystérieuse. De quoi se sentir explorateur, le temps d’une balade !
La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Au cœur du centre historique, la cathédrale de Nantes affiche un passé mouvementé. Ses travaux se sont étalés sur plus de quatre siècles, entre le quinzième et la fin du dix-neuvième siècle, et l’édifice a traversé plusieurs épreuves depuis, dont un incendie survenu en 2020.
Malgré ces aléas, elle reste un passage incontournable pour qui se promène dans les rues du centre-ville, à quelques pas du Château des Ducs de Bretagne.
Trentemoult, mon coup de cœur !
À quelques minutes de bateau de Nantes, changement total de décor ! Trentemoult est un ancien village de pêcheurs, aujourd’hui rattaché à la commune de Rezé.
La tradition raconte que les pêcheurs peignaient leurs volets avec les restes de peinture de leurs bateaux – les façades, elles, devaient rester blanches. Il y a une vingtaine d’années, les habitants ont franchi le pas et repeint aussi les façades, encouragés par la mairie : le résultat, ce sont ces ruelles colorées, où chaque maison est différente !
Aujourd’hui repris par de nombreux artistes, le village a aussi inspiré le cinéma, notamment « La Reine Blanche » avec Catherine Deneuve en 1991.
Se déplacer à Nantes, en tram, en bus et en bateau
Nantes s’explore facilement sans voiture grâce à son réseau de transports en commun, Naolib, qui regroupe tramway, Busway, Chronobus et lignes de bus classiques sur l’ensemble de l’agglomération.
Trois lignes de tramway et deux lignes de Busway desservent les grands axes de la ville, complétées par un maillage de bus qui couvre les quartiers plus excentrés.
Pour traverser la Loire, direction le Navibus : ces navettes fluviales relient notamment la Gare Maritime à Trentemoult en une dizaine de minutes.
Un même titre de transport donne accès à l’ensemble de ces modes, tramway, bus et navibus compris.
Tout le réseau Naolib est gratuit les samedis et dimanches sans condition ni abonnement à souscrire. Parfait, pour visiter facilement Nantes le weekend !
Prolonger l'escapade : la mer à moins d'une heure de train
Un week-end à Nantes ne serait pas complet sans un passage par la mer.
Des TER directs permettent de rejoindre facilement les plages voisines, à l’image de Pornichet, où je me suis rendu.
Ci-dessous, la liste des gares TER permettant de rejoindre les plages, depuis Nantes
- Direction Le Croisic, vous avez accès aux plages de Saint-Nazaire, Pornichet (en photo), La Baule, Le Pouliguen, Batz-sur-Mer et Le Croisic
- Direction Pornic, pour les plages de Bourgneuf en Retz, Les Moutiers-en-Retz, La Bernerie-en-Retz et Pornic
- Et enfin Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Les Sables-d’Olonne, un peu plus loin
Du côté des tarifs, j’ai trouvé le billet 1 JOUR MÉTROCÉANE
C’est une offre un peu planquée, qui permet de combiner les transports urbains et régionaux :
– Nantes (réseau Naolib)
– St-Nazaire (réseau Ycéo)
– TER Nantes – 🏖️ St Nazaire – 🏖️ Le Croisic
– TER Nantes – Ste Pazanne – 🏖️ Pornic
– TER Nantes – Machecoul
– TER Nantes – Vertou
– TER Nantes – La Chapelle Aulnay
– TER Nantes – Mauves sur Loire
Si vous voyagez à plusieurs et exclusivement sur les trains TER, alors le forfait multi est intéressant : 35€, tarif unique pour 2 à 5 personnes
Où manger et boire un verre à Nantes ?
- Brasserie La Cigale, institution Art nouveau face au Théâtre Graslin
- Crêperie Au Vieux Quimper dans le quartier du Bouffay
- L’Étal, restaurant et poissonnerie dans le quartier du Bouffay
- Garota De Ipanema, pour une caïpirinha dans le quartier du Bouffay
- Magmaa, foodcourt aux spécialités du monde entier, île de Nantes
- La Cantine du Voyage, sur le tracé de la ligne verte, île de Nantes
Quels sont les meilleurs hôtels à Nantes ?
Pour un séjour sans voiture, mieux vaut choisir un hébergement proche de la gare ou du centre historique : tout se fait ensuite à pied, en tramway ou en bus.
Voici ma sélection d’hôtels, avec les tarifs des nuitées en basse et moyenne saison (prévoir plus cher pendant l’été et les grands événements)
B&B Hôtel Nantes Centre (environ 50-70€) : à quelques minutes à pied de la gare, pratique pour arriver en train sans traîner ses valises trop longtemps.
Hôtel Novella Nantes Centre Gare (environ 50-70€) : même logique de proximité avec la gare, pour un hébergement simple et fonctionnel.
Hotel ChaChaCha (environ 70-140€), mon choix pour ce séjour. Tout proche de la gare de Nantes, avec une déco colorée et un lobby-café animé, à quelques minutes à pied du Château des Ducs de Bretagne.
Hôtel La Pérouse (environ 90-110€) : en plein centre historique, entre l’Opéra et la Cathédrale, à deux pas de la Place Royale.
Sozo Hotel (environ 110-200€) : installé dans une ancienne chapelle du XIXᵉ siècle, à quelques minutes à pied de la gare et du Jardin des Plantes.
Radisson BLU Hotel Nantes (environ 110-220€) : dans un ancien palais de justice néoclassique rénové, Place Aristide Briand, à deux pas du Château des Ducs de Bretagne.